日本庭院源自中國秦漢文化，至今中國古典園林的痕跡仍依稀可辨，中國園林從模仿自然山水向文人山水的轉變過程中，日本園林逐漸擺脫詩情畫意和浪漫情趣，走向了枯、寂、佗的境界，日式庭園有幾種類型，包括傳統的耙有細沙紋的禪宗花園；融湖泊、小橋和自然景觀于一體的古典步行式庭園；以及四周環繞著竹籬笆的僻靜茶園。日式庭院也可以說是中式庭院一個精巧的微縮版本，細節上的處理是日式庭院最精彩的地方。此外，由于日本是一個島國，這一地理特征形成了它獨特的自然景觀，較為單純和凝練。
色彩和圖案
日式園林整體風格的寧靜、簡樸甚至是節儉的。它的色彩奇妙，里里外外都泛著灰色，而不是俗氣的艷色，各種潤飾也降到最低限度
鋪地和材料
日式風格的庭院更注重地面的裝飾，庭院中洋溢著一股生命的力量。木質材料，特別是木平臺在日式風格的庭院中經常使用。在傳統的日式風格的庭院中，鋪地材料通常選用不規則的鵝卵石和河石，還有丹波石和大理石鋪裝。此外還有碎石、殘木、青苔石組和竹籬笆。
造園手法
日本傳統庭院中的真、行、草布局手法，則表示了由繁到簡、由仿真到擬意的不同風格樣式。憑著對水、石、沙的絕妙布局，用質樸的素材、抽象的手法表達玄妙深邃的儒、釋、道法理。用園林語言來解釋“長者諸子，出三界之火宅，坐清涼之露地”的境界。
